Les connaissances concernant la transmission maternofœtale du VIH ont beaucoup progressé ces dernières années et ont permis le développement de stratégies de prévention de l'infection de l'enfant. Le risque de transmission virale est variable selon le stade d'avancement de la maladie de la mère. En France, le taux de transmission, initialement à 20 %, est réduit actuellement à 8 % grâce à la prescription de zidovudine (AZT) en fin de grossesse. Les connaissances du moment et des mécanismes de la transmission virale doivent permettre la mise en place de méthodes de prévention partout dans le monde où la prévalence de l'infection à VIH est élévée.

Knowledge about mother-to child transmission has recently progressed and allowed the development of strategies for the prevention of infant's infection. It is now well known that the risk of tranmission depends on mother's disease. When initially the transmission rate was at 20 % in France; now, with a large use of zidovudine (AZT) at the end of pregnancy, less than 8 % of the newborns are infected. In developing countries, where the prevalence is high there is a need for the development of specific strategies of intervention.